O austríaco Hannes Arch esteve em destaque esta sexta-feira na última sessão de treinos da Red Bull Air Race, antes do fim-de-semana decisivo no EuroSpeedway de Lausitz, Alemanha. Deste modo Arch bateu o líder do campeonato, Paul Bonhomme, da Grã-Bretanha por mais de um segundo. Mantendo vivas as esperanças de chegar ao título, o campeão de 2009 mostrou-se confiante nas suas capacidades – apostando numa vitória para atingir o seu objectivo final deste ano. Por seu lado, o piloto da casa Matthias Dolderer acabou por desiludir ao terminar a última sessão de treinos com o 14º tempo, facto que se deveu a uma penalização de oito segundos (caso contrário teria acabado em quarto).
Arch entrou no circuito verdadeiramente inflamado e atacou com determinação o traçado de 15 pórticos insufláveis criado no campo interior do EuroSpeedway de Lausitz, parando o cronómetro em 1:12.01. Bonhomme, que detém uma vantagem de cinco pontos no campeonato, ficou num distante segundo lugar, com 1:13.03. Com um máximo de 13 pontos em disputa neste fim-de-semana, Bonhomme, o campeão de 2009, necessita de terminar no pódio para garantir seu segundo título consecutivo. O gaulês Nicolas Ivanoff foi terceiro nesta sexta-feira com o tempo de 1:13.87, enquanto o japonês Muroya Yoshi surpreendeu com o quarto melhor tempo (1:14.49). O britânico Nigel Lamb, que está seis pontos atrás de Bonhomme e também aspira à luta pelo título, foi o sexto com 1:14.58 – numa progressão que foi travada por uma penalização de dois segundos.
"Fizemos um bom esforço no início da semana e penso que encontrámos a afinação ideal para o avião", afirmou Arch. "Graças a algumas pequenas mudanças aqui e ali, conseguimos melhorar o avião como pretendíamos. Foi bom ser um segundo mais rápido do que o Paul e terminar meio segundo à frente de Nigel. Penso que ainda há possibilidades de melhorar, mas tenho a certeza que os outros pilotos vão também melhorar muito. Estou feliz porque sinto que estamos de novo no bom caminho depois de um início lento. O importante é que agora estamos focados".
Bonhomme foi um pouco crítico da afinação do seu avião, mas ainda assim mostrou-se confiante para a batalha no seu quarto campeonato. "Correu tudo bem", afirmou. "Penso que cometi um pequeno erro com a afinação do avião e por isso voei a arrastar um pouco mais do que deveria. No entanto estou certo que amanhã evitaremos este problema".
Depois da última sessão de treinos, Bonhomme confirmou que apenas precisa do terceiro lugar para conquistar o título, e adverte: “Não estou a ficar nervoso. Há coisas mais importantes na vida. O importante é não relaxar demasiado, para depois não dizer - Oh, eu não preciso me preocupar com o Hannes e o Nigel, estou aqui só para competir contra os outros e depois esperar que alguém como Kirby (Chambliss), Matthias, Pete McLeod ou Nicolas faça um tempo de 1:13 e nos surpreenda."
Ivanoff (3º) e Muroya (4º) surpreenderam muita gente nesta sexta-feira com um forte desempenho em pista, tal como Matt Hall da Austrália, que ficou em quinto com 1:14.57. Ivanoff considerou o desenho da pista bem ao seu gosto: "Gosto da pista porque gosto da ideia de muitas curvas", afirmou. "É bom porque assim podemos escolher diferentes trajectórias."
Dolderer afirmou que não iria baixar os braços depois de uma forte prestação nos treinos de quinta-feira. "Eu tenho certeza que vou fazer melhor amanhã. A semana tem sido boa até agora. Este é um local fantástico. O avião está a funcionar muito bem e estou ansioso por um bom resultado."
Bonhomme lidera o campeonato com 53 pontos, enquanto Arch tem 48 e Lamb 47 pontos. O mais rápido das Qualificações de sábado ganha um ponto, enquanto o vencedor da Corrida de domingo vai ganhar 12 pontos.
Mais informação em www.redbullairrace.com
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