Arch, o campeão do mundo de 2008, estava radiante por voltar ao topo, depois de Bonhomme ter vencido, por uma estreita margem, o título de 2009 no final da temporada passada. Na sexta-feira, o Dia das Qualificações, Arch, o piloto da Team Abu Dhabi, encantou a multidão de 45.000 pessoas, com um excelente tempo de 1:12.78 na pista de 5,6 km de comprimento, 1,55 segundos à frente de Lamb. Bonhomme ficou em terceiro no mais forte dos seus tempos de qualificação, com 1:14.45, o que o deixou 1,67 atrás de Arch. Depois de assistir ao embate de Bonhomme no pórtico final da Q2, num monitor de TV no seu hangar, Arch sorriu e trocou cumprimentos com os seus companheiros.
"O segredo para vencer o ponto de hoje é que todo o esforço que colocamos no avião veio ao cimo", disse Arch. "O trabalho que eles fizeram tornou o avião muito rápido. Antes o problema era eu, estava nervoso no dia anterior à qualificação e senti a pressão do Paul, que voou muito rápido e nunca me deu qualquer margem. Eu realmente tive que dar tudo e tentar manter a calma."
Arch foi o mais rápido em duas das quatro sessões de treino de apuramento para as Qualificações, enquanto que Bonhomme venceu as outras duas sessões, preparando o cenário para um confronto memorável sobre as águas cristalinas do Golfo Pérsico, diante da imponente linha do horizonte de Abu Dhabi.
Bonhomme, que voou em último, esteve 0,12 segundos à frente de Arch a meio da corrida final das Qualificações, mas perdeu a liderança na segunda volta. Ele podia ter acabado ainda mais próximo. Mas, em vez disso, o craque britânico cortou ao meio o pórtico final, sofrendo uma sansão de seis segundos. Foi um dia para esquecer para o raramente-errante Bonhomme, que sofreu também uma hora antes, uma penalização de 2 segundos, por voar através de um pórtico insuflável a um nível de voo incorrecto, perto do final da sua primeira corrida de qualificação.
"Não estava à espera disto", disse Bonhomme acerca do pórtico insuflável atingido. "Cerca de uma centena de metros antes do pórtico percebi o que ia acontecer. Estava apenas a tentar ganhar tempo e fui directamente contra ele. "
Lamb, que introduziu notáveis winglets que se enrolam no final das suas asas, foi um sensacional segundo melhor piloto, num dia quente, na pista situada ao lado da praia Corniche de Abu Dhabi. Apesar de Lamb ter ficado no sexto lugar da geral na época passada, conquistou a glória para a sua equipa Breitling nesta sexta-feira, obtendo o segundo lugar.
Martin Sonka, um estreante da República Checa, comemorou o seu 32º aniversário na sexta-feira com uma estreia impressionante. Sonka ficou em 12 º lugar na sua primeira corrida, com um tempo de 1:22.89 – a 10.11 segundos de Arch, mas a apenas quatro segundos de distância do 10º lugar. Adilson Kindlemann do Brasil, o segundo estreante deste ano, foi 14º com um tempo de 1:38.91, que incluiu 14 segundos em penalizações.
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